红魔初现锋芒的夏天

1998年的法兰西之夏，比利时国家队带着"红魔"的称号第五次闯入世界杯决赛圈。这支由老帅乔治·里肯斯率领的球队，云集了威尔莫茨、尼利斯、斯特伦茨等正值当打之年的球星，被视作比利时"黄金一代"的雏形。

战术革新的先驱者

比利时队当时采用的3-4-1-2阵型令人耳目一新，斯特伦茨担任进攻型后腰的角色，这种后来被称作"假边卫"的战术创新，比西班牙的"tiki-taka"早了整整十年。前锋线上，小姆彭萨与尼利斯的组合既有速度又有技术，让墨西哥和韩国队的防线吃尽苦头。

• 小组赛战绩：1胜2平保持不败
• 进球分布：3名不同球员破门
• 场均控球率：54.7%

十六强的黑色三分钟

在1/8决赛对阵后来的季军克罗地亚时，比利时在78分钟仍保持1-1平局。然而苏克的灵光一现和比利时的防守失误，让球队在81-84分钟连丢两球。替补登场的威尔莫茨虽然扳回一球，但最终3-2的比分将比利时挡在八强门外。

"我们本可以走得更远，那支球队有着特殊的化学反应。"——乔治·里肯斯在2018年回忆道

遗产与启示

尽管止步十六强，但这届赛事为比利时足球埋下了复兴的种子。20年后，当阿扎尔、德布劳内们闯入俄罗斯世界杯四强时，老球迷们总会想起1998年那个充满可能性的夏天。那支兼具技术与血性的球队，至今仍是比利时足球史上最具辨识度的队伍之一。