2018年6月25日，伏尔加格勒竞技场的夕阳将草皮染成金色，埃及球迷裹着标志性的红白围巾，看着他们的法老们迎来俄罗斯世界杯的最后演出。这支北非劲旅在小组赛前两轮接连负于乌拉圭和东道主俄罗斯后，早已失去晋级希望，但全队仍渴望用胜利捍卫尊严。

萨拉赫带伤上阵的悲壮

赛前发布会上，主帅库珀确认肩伤未愈的萨拉赫将首发出场。这位英超金靴左臂缠着厚厚绷带，在开场第6分钟就完成极具威胁的挑射，可惜皮球擦着横梁飞出。"我们能看到他每次触球时都在咬牙，"ESPN解说员感慨道，"但沙特后卫的包夹让他很难获得起脚空间。"

两个致命失误葬送比赛

下半场刚开始，加里布在禁区内鲁莽放倒阿尔谢赫里，主裁判果断判罚点球。VAR确认过程中，电视转播捕捉到萨拉赫扶着膝盖大口喘气的画面。随着阿尔多萨里一蹴而就，埃及球员眼中闪过绝望。

第95分钟，整场表现出色的老门将埃尔哈达里出现致命脱手，阿尔贾西姆轻松补射锁定胜局。终场哨响时，转播镜头给到看台上一位掩面哭泣的埃及女球迷，她手中展开的横幅写着阿拉伯语："我们等了你28年"。

"这不是我们想要的结果，但球员们战斗到了最后一刻。"库珀在赛后新闻发布会上声音沙哑，"特别要感谢埃尔哈达里，他整个职业生涯都在等待这一刻。"

沙漠之鹰的未来

虽然三战皆墨小组垫底，但埃及媒体《金字塔报》指出，球队通过本届世界杯收获了宝贵经验。23岁的后卫赫加齐、中场埃尔内尼等新生代球员的表现可圈可点。而萨拉赫赛后在混合采访区的表态更让球迷振奋："这不会是终点，我们会以更强姿态回来！"